Apnée du sommeil des bébés : symptômes, conséquences et détection

L’apnée du sommeil chez les bébés se caractérise par des arrêts respiratoires plus ou moins longs pendant le sommeil. L'apnée du sommeil infantile peut avoir des conséquences graves sur le développement de l'enfant. C'est pourquoi il est essentiel de la détecter le plus tôt possible. 

Apnée du sommeil des bébés : symptômes, conséquences et détection

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil des bébés ?

L'apnée du sommeil chez les bébés est un trouble respiratoire caractérisé par des pauses involontaires de la respiration pendant le sommeil. L'apnée est « un épisode inexpliqué d'arrêt respiratoire pendant 20 secondes ou plus, ou une pause respiratoire plus courte associée à une bradycardie, une cyanose, une pâleur et/ou une hypotonie marquée ».

Combien d'enfants sont concernés par l'apnée du sommeil ? 

L'apnée du sommeil touche environ 2 à 5 % des enfants, y compris les nourrissons. Chez les bébés nés prématurément, l'apnée centrale est particulièrement fréquente, affectant environ un nourrisson prématuré sur quatre. 

Il est important de noter que ce trouble est souvent sous-diagnostiqué, avec jusqu'à 90 % des cas non détectés. 

Quels sont les deux types d'apnée du sommeil ? 

Ces interruptions peuvent être classées en deux catégories principales :

Apnée centrale 

Ce type survient lorsque le centre respiratoire du cerveau, encore immature chez le nourrisson, n'envoie pas les signaux appropriés aux muscles responsables de la respiration. Cela conduit à une absence temporaire d'effort respiratoire. L'apnée centrale est particulièrement fréquente chez les bébés prématurés, touchant environ un quart d'entre eux, et son incidence augmente avec le degré de prématurité.

Apnée obstructive 

Dans ce cas, bien que l'effort respiratoire soit présent, une obstruction partielle ou complète des voies aériennes supérieures empêche l'air de circuler librement. Cette obstruction peut être due à un faible tonus musculaire ou à une position du cou qui bloque temporairement le pharynx. Les nourrissons nés à terme peuvent également être concernés par ce type d'apnée.

Quelles sont les conséquences de l'apnée du sommeil pédiatrique ?

Contrairement aux adultes, les enfants atteints d’apnée du sommeil ne manifestent pas forcément une somnolence diurne excessive, ce qui peut empêcher les parents de détecter le problème.

Ces enfants ont plutôt tendance à être irritables, impatients, à rencontrer des difficultés d’apprentissage, à présenter un retard de croissance ou encore des troubles du comportement et de l’attention. D'après la chercheuse canadienne Nelly Huynh : "Certaines recherches suggèrent d’ailleurs un lien possible entre l’apnée obstructive du sommeil (AOS) et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité."

« Le sommeil joue un rôle essentiel dans la régulation de l’humeur, ainsi que dans l’encodage cognitif, moteur, immunitaire, endocrinien et cardiovasculaire. C’est également durant la nuit que se produit le principal pic de sécrétion de l’hormone de croissance. Lorsque ces processus sont altérés par une mauvaise oxygénation et une fragmentation du sommeil chez un enfant en pleine croissance, les répercussions peuvent être significatives », souligne Nelly Huynh.

C'est pourquoi il est important de détecter l'apnée du sommeil suffisamment tôt. 

Quels sont les symptômes de l’apnée du sommeil des bébés ? 

Les symptômes de l'apnée du sommeil chez le bébé varient en fonction du type d'apnée (centrale, obstructive ou mixte), mais certains signes peuvent alerter les parents et les professionnels de santé :

Signes respiratoires

  • Pauses respiratoires visibles pendant le sommeil (arrêts de plusieurs secondes).
  • Respiration irrégulière, avec des phases d'accélération et de ralentissement.
  • Ronflements ou respiration bruyante, surtout si l'apnée est obstructive.
  • Reprises soudaines de la respiration, parfois accompagnées de petits sursauts.

Signes généraux

  • Cyanose (teint bleuâtre) autour de la bouche ou des extrémités lors des pauses respiratoires.
  • Transpiration excessive durant le sommeil.
  • Agitation nocturne, sommeil perturbé avec des micro-réveils fréquents.
  • Difficulté à téter ou à s’alimenter, en raison de la fatigue ou du manque d’oxygène.

Signes diurnes

  • Somnolence excessive ou bébé qui semble souvent fatigué malgré un sommeil prolongé.
  • Irritabilité accrue, pleurs fréquents sans raison apparente.
  • Prise de poids insuffisante, en raison de troubles alimentaires liés à la fatigue.

Si ces signes sont observés régulièrement, il est important de consulter un pédiatre, qui pourra recommander des examens comme une polygraphie nocturne pour confirmer le diagnostic.

Comment détecter une apnée du sommeil de votre bébé avec le moniteur Nanny Care ?

Les moniteurs Nanny BM-02 Essentiel ou BM-03 Premium vous avertissent en cas d'arrêt respiratoire de plus de 20 secondes ou lorsque la fréquence respiratoire basse tombe en dessous de 8 respirations par minute.

Le pré-alarme (avertissement d'alarme physiologique imminente - arrêt respiratoire) est là pour vous avertir avant l'arrêt respiratoire.

En cas de faible fréquence respiratoire, l'alarme se déclenche immédiatement, sans pré-alarme.

Le moniteur Nanny Care détecte donc les apnées de votre bébé (arrêt respiratoire de plus de 20 secondes) en émettant une pré-alarme et une alarme ainsi qu'un clignotement de la LED rouge autour du bouton marche/arrêt. En général, l’alarme réveille le bébé et lui permet de prendre une grande inspiration. 

Il est important de noter que l’utilisation du Nanny Care ne remplace pas une surveillance médicale professionnelle. Si vous suspectez que votre bébé souffre d'apnées du sommeil, il est essentiel de consulter un pédiatre pour un diagnostic précis et un suivi approprié.

Source médicale :

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441969/

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Spécialiste de la sécurité du sommeil de bébé
Rédigé par : Nanny Care Spécialiste de la sécurité du sommeil de bébé
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