Bronquiolitis en bebés: ¿cómo se trata?
La bronquiolitis infantil aparece por primera vez a mediados de octubre y continúa durante todo el invierno. ¿Cuáles son sus síntomas? ¿Cuándo hay que preocuparse? ¿Cómo se puede tratar? Ludivine Barbier, fisioterapeuta, responde a sus preguntas.
¿Qué es la bronquiolitis en los bebés?
La bronquiolitis del lactante es una enfermedad vírica muy contagiosa. El virus respiratorio sincitial (VRS) es el principal agente infeccioso de la bronquiolitis. La bronquiolitis suele empezar a mediados de octubre y terminar a finales de invierno.
Esta infección, que afecta a los bronquios pequeños (bronquiolos), puede curarse en unos 5 a 10 días, aunque esta cifra es una media. Otras afecciones que afectan a los lactantes son mucho menos graves pero más frecuentes: rinitis y congestión bronquial sin fiebre.
¿Cuáles son los síntomas de la bronquiolitis en los bebés?
El primer síntoma a tener en cuenta es la rinitis. A esto le siguen episodios de tos seca que se vuelve cada vez más grasa, provocando congestión e importantes molestias respiratorias, con una marcada reducción del apetito.
A continuación aparecen sibilancias, fiebre moderada y fatiga. La tos puede durar de 2 a 3 semanas.
¿Cuándo consultar?
Cuando aparecen los primeros síntomas de bronquiolitis, es importante consultar al médico lo antes posible para evitar complicaciones respiratorias que podrían requerir hospitalización. Las recaídas son frecuentes, ya que un bronquiolo tarda unos 3 meses en curarse por completo. Durante este tiempo, el bronquiolo está debilitado y, por tanto, es más vulnerable.
¿Cómo se trata la bronquiolitis?
Lavados nasales
En cuanto la nariz de tu bebé gotee o parezca taponada, debes lavársela con suero fisiológico, como te enseñaron en la maternidad. Si no sabes cómo hacerlo o tienes miedo de hacerlo mal, no dudes en pedir consejo a tu médico, fisioterapeuta o a la PMI (Protección Maternal Infantil). Lavar la nariz del bebé es eficaz aunque "no salga nada": eso es porque te has sonado la parte posterior de la nariz.
Recableado
La mejor forma de sonarle la nariz es cerrándole suavemente la boca (sea cual sea su edad) durante un breve periodo de tiempo antes de inspirar. Por ejemplo, si el bebé está llorando, le hacemos olisquear cuando recupere el aliento. Si, a pesar de todo, la rinitis evoluciona hacia una congestión bronquial, debe buscar atención médica.
Fisioterapia respiratoria
La fisioterapia respiratoria es un tratamiento prescrito médicamente para la bronquiolitisy la bronquitis dental, así como un tratamiento preventivo para la rinitis. Dado que los fluidificantes bronquiales ya no se prescriben a los niños menores de dos años, la fisioterapia respiratoria sigue siendo el principal tratamiento de las afecciones respiratorias de los lactantes: su efecto es evacuar las secreciones bronquiales que el bebé no es capaz de evacuar por sí solo.
A los niños mayores a los que se les haya recetado un anticoagulante, no se lo dé después de las 4 de la tarde, ya que podría provocarles tos durante toda la noche.
No hay límite de edad para la fisioterapia respiratoria. Así que no se sorprenda si su médico le receta sesiones para su hijo de 4 o 6 años que tiene dificultades para toser.
Un nuevo tratamiento desde septiembre de 2023
En septiembre de 2023 apareció un nuevo tratamiento con anticuerpos monoclonales para proteger al bebé de cualquier virus de la bronquiolitis.
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