Los trastornos del sueño más frecuentes de los bebés
Los problemas de sueño de los bebés, aunque a menudo transitorios, pueden perturbar la dinámica familiar al provocar fatiga y estrés. Comprender sus causas es esencial, pero saber cómo reaccionar es igual de importante.
Los problemas de sueño más frecuentes en los bebés
Dificultad para conciliar el sueño
Los bebés suelen tener dificultades para dormirse, sobre todo cuando aún no han aprendido a calmarse solos. Estas dificultades pueden deberse a :
- Una rutina de sueño inexistente o mal adaptada.
- Un entorno desfavorable (luz, ruido, temperatura demasiado alta o demasiado baja).
- Una estimulación excesiva antes de acostarse (juegos intensos, pantallas).
Los bebés más pequeños, sobre todo los que tienen entre 0 y 6 meses, aún no tienen un ritmo circadiano bien establecido, lo que también puede explicar los patrones irregulares de sueño.
Despertares frecuentes durante la noche
Es normal que los bebés se despierten varias veces por la noche. Pero a veces lloran o piden ayuda para volver a dormirse. Estos despertares pueden deberse a :
- Hambre, sobre todo en los lactantes.
- Molestias, como un pañal mojado o la dentición.
- Miedo a quedarse solo, sobre todo a partir de los 6-8 meses.
Pesadillas
Las pesadillas suelen ocurrir en niños mayores, a partir de los 2 años, pero pueden afectar a algunos bebés. Estos sueños aterradores se producen en la segunda mitad de la noche, durante el sueño REM. El niño puede despertarse llorando, aterrorizado por el recuerdo de un sueño. Aunque este fenómeno es normal, puede perturbar el sueño de los bebés sensibles.
Terrores nocturnos
Menos frecuentes que las pesadillas, los terrores nocturnos afectan a alrededor del 40% de los niños menores de 6 años. Estos episodios se producen generalmente en las primeras horas de sueño, durante el sueño profundo. A diferencia de las pesadillas, el niño permanece dormido y no recuerda el terror. Sin embargo, esto puede preocupar a los padres, ya que el niño puede parecer agitado, gritar o llorar desconsoladamente.
Ritmo día/noche invertido
Es frecuente que los recién nacidos duerman más durante el día y permanezcan despiertos por la noche. Su reloj biológico aún no está regulado, pero esto mejora de forma natural hacia los 3 o 4 meses de edad.
Rechazo a acostarse
El rechazo a irse a la cama es un problema frecuente, sobre todo en los bebés, y puede explicarse por varios factores (ansiedad de separación, deseo de control, alteración del reloj interno). Esta resistencia a acostarse puede manifestarse con llantos, gritos o intentos repetidos de levantarse de la cama.
Cómo tratar los problemas de sueño de los bebés
Enseñar a dormir a un bebé requiere paciencia y un enfoque adaptado a sus necesidades.
He aquí algunas soluciones prácticas para ayudarles a encontrar un sueño tranquilo y reparador.
Establece una rutina tranquilizadora a la hora de dormir
Las rutinas ayudan al bebé a sentirse seguro y a entender que es hora de irse a dormir. He aquí algunos ejemplos:
- Un baño relajante aproximadamente una hora antes de acostarse puede ayudarle a relajarse, además de crear un momento agradable y tranquilo con sus padres.
- Ponle un pijama cómodo y adecuado a la temperatura de la habitación.
- Tómate tu tiempo para leerles un cuento, cantarles una canción suave o simplemente hablarles con calma para tranquilizarles.
Estos hábitos, repetidos cada noche, ayudarán a tu bebé a prepararse para el sueño y reducirán la ansiedad a la hora de dormir.
Proporciónale un entorno favorable al sueño
El espacio donde duerme el bebé debe estar diseñado para garantizar su comodidad y serenidad:
- Una temperatura ideal: Sitúa la habitación entre 18 y 20 °C, ni demasiado caliente ni demasiado fría.
- Una luz suave: una discreta luz nocturna puede bastar para tranquilizar al bebé.
- Un espacio seguro: Acuesta al bebé boca arriba, sin almohada ni manta, para garantizar su seguridad.
Un entorno adecuado favorece un sueño de mejor calidad.
Reconocer los signos de cansancio
Los bebés suelen dar señales de que empiezan a estar cansados: bostezan, se frotan los ojos, lloriquean o se ponen malhumorados. Intenta acostarle antes de que se canse demasiado, ya que un cansancio excesivo puede dificultarle conciliar el sueño.
Ayudar al bebé a entender la diferencia entre el día y la noche
Los recién nacidos aún no son conscientes de la diferencia entre el día y la noche. Puedes ayudarle adoptando las siguientes prácticas:
- Durante el día: Deja entrar la luz natural, habla e interactúa con el bebé con normalidad.
- Por la noche: Mantén un ambiente tranquilo, atenúa las luces y limita tus intercambios a gestos sencillos y una voz suave.
Esta distinción le ayudará poco a poco a adaptar sus hábitos de sueño.
Enseñar al bebé a dormirse solo
Es importante que el bebé empiece a desarrollar su autonomía a la hora de dormir. He aquí algunos pasos para ayudarle a conseguirlo:
- Intenta acostarle en su cama cuando aún esté despierto pero somnoliento, para que asocie su cama con dormirse.
- Si el bebé llora, espera unos instantes antes de intervenir, para darle la oportunidad de calmarse solo.
- Reduce gradualmente tu presencia cuando tu bebé se duerma o se despierte.
Con el tiempo, ganará confianza para volver a dormirse solo.
Responde con calma a los despertares nocturnos
Cuando un bebé se despierte por la noche :
- Comprueba que satisface sus necesidades básicas (hambre, pañal sucio, malestar).
- Tranquilizarle con caricias o una voz tranquilizadora, evitando demasiada interacción para que entienda que la noche está dedicada al descanso.
La idea es ayudarle a conciliar el sueño sin estimularle innecesariamente.
Incorporar técnicas de relajación
Un suavemasaje antes de acostarse puede ser muy beneficioso para calmar al bebé, sobre todo en los pies o el estómago. También puedes poner música suave, como sonidos de la naturaleza o una nana, para crear un ambiente relajante.
Sé flexible a los cambios
Es normal que el sueño del bebé se vea alterado por acontecimientos como la dentición, una enfermedad o cambios de rutina. En esos momentos, mantén tus rituales en la medida de lo posible, adaptándote a las necesidades específicas del bebé.
Cuándo buscar ayuda profesional
Si, a pesar de tus esfuerzos, tu bebé sigue teniendo problemas para dormir, es aconsejable que consultes a un pediatra o a un especialista del sueño como Fée Dodo. Esto puede ser útil para :
- Identificar un problema médico, como el reflujo gastroesofágico.
- Obtener consejos adaptados a su situación.
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