¿Qué es el tren del sueño para bebés?
¿Por qué se despierta con frecuencia? ¿Por qué no duerme toda la noche? El sueño del bebé plantea muchas preguntas a los padres. La metáfora del «tren del sueño» ayuda a explicar las distintas fases del sueño del bebé. Nanny Care te lo explica todo.

¿Qué es el tren del sueño de un bebé?
Al nacer, los bebés aún están lejos de haber adquirido los ritmos de sueño que conocemos en los adultos. Su sueño es irregular, adaptándose a sus necesidades inmediatas y a su reloj biológico. Para comprender mejor este fenómeno, imaginemos que el ciclo de sueño de cada bebé es como un tren, formado por varios vagones, cada uno de los cuales representa una fase del sueño.
Es lo que se llama el tren del sueño del bebé. Es una ilustración de sus ciclos de sueño, que se irán estructurando progresivamente a medida que crezca.
Estos ciclos de sueño son esenciales para su desarrollo físico, cognitivo y emocional. Como un tren, cada ciclo comienza con una salida (dormirse), seguida de diferentes «vagones» que representan las fases del sueño, y este proceso se repite a lo largo del día y de la noche.
El tren del sueño para bebés de 0 a 3 meses
La locomotora: dormirse
El sueño es el momento en que el bebé empieza a relajarse, señal de que su cuerpo se calma y se prepara para dormir. Es entonces cuando sale el tren, a menudo marcado por pequeños movimientos o bostezos. En esta fase, los bebés también son especialmente sensibles a los ruidos o la luz del entorno.
El primer vagón es el sueño REM
Este primer «vagón» es el sueño REM, cuando el bebé está profundamente dormido pero su cerebro permanece muy activo. Puede mover los ojos por debajo de los párpados, y también los brazos y las piernas. El sueño REM desempeña un papel importante en el procesamiento emocional y el desarrollo cerebral. Es también durante esta fase cuando el bebé puede hacer muecas o sonreír, como si reaccionara a estímulos internos.
El segundo vagón es el sueño tranquilo
Esta etapa corresponde a un sueño más ligero. El bebé sigue siendo sensible a los ruidos y puede despertarse fácilmente. Se trata de un sueño reparador, pero no tan profundo, que es esencial para memorizar los aprendizajes del día y preparar el cuerpo para las fases de sueño más profundo que están por venir.
El tren del sueño para bebés de 3 a 9 meses
Para los bebés de 3 a 9 meses, se añade un tercer vagón al sueño REM y al sueño tranquilo.
A los 2 primeros se añade un tercer vagón: el sueño de ondas lentas y el sueño profundo.
Se trata de una de las fases más reparadoras para el organismo. Durante esta fase, el bebé está en sueño profundo, su cuerpo se recupera y se producen procesos de reparación física. Es difícil que el bebé se despierte durante esta fase. Es también durante el sueño profundo de ondas lentas cuando se liberan las hormonas del crecimiento, esenciales para el desarrollo físico del bebé. Por tanto, esta fase es vital para que el niño crezca adecuadamente.
El tren del sueño para bebés de 9 meses a 3 años
La locomotora: dormirse
El proceso de conciliar el sueño sigue siendo similar al de las primeras etapas de la vida, pero se vuelve más regular y estable a medida que pasan los meses.
Primer vagón: sueño tranquilo
La fase de sueño tranquilo sigue presente, pero se vuelve más predecible a medida que el bebé crece.
Segundo vagón: Sueño lento y profundo
Esta fase de sueño reparador sigue siendo esencial, ya que ayuda al niño a crecer y a recuperarse.
Tercer vagón: Sueño REM
El sueño REM persiste y sigue desempeñando un papel clave en el desarrollo del cerebro del niño.
El tren del sueño para bebés a partir de 3 años
Antes del sueño REM se añade un cuarto vagón, que es el sueño muy profundo.
A partir de los 3 años, el ciclo del sueño del niño incluye ahora una fase de sueño muy profundo, cuando el cuerpo está totalmente inactivo y la recuperación física es óptima. Esta etapa prepara al niño para regular mejor sus ritmos de sueño.
Los ciclos de sueño del bebé: trenes de duración variable
Los ciclos de sueño de los bebés son mucho más cortos que los de los adultos. Los adultos suelen pasar por entre 4 y 6 ciclos de sueño que duran entre 90 y 120 minutos durante la noche. En cambio, los ciclos de sueño de los bebés y los niños pequeños son más cortos y duran entre 30 y 70 minutos, según la edad.
- De 0 a 3 meses: Los bebés tienen ciclos que duran unos 50 minutos y constan principalmente de dos fases: el sueño REM y el sueño tranquilo. El sueño sigue siendo muy irregular, con despertares frecuentes debidos a las necesidades de alimentación.
- De 3 a 9 meses: Los ciclos se alargan hasta unos 70 minutos e incluyen tres fases distintas: sueño REM, sueño ligero de ondas lentas y sueño profundo de ondas lentas. Las siestas se hacen más regulares y el bebé se adapta a ritmos de sueño más estructurados.
- De los 9 meses a los 3 años: Los ciclos siguen alargándose, pero pueden seguir produciéndose despertares nocturnos, aunque la capacidad del bebé para volver a dormirse por sí solo se va desarrollando gradualmente.
- A partir de los 3 años: los ciclos de sueño se aproximan a los de los adultos, con una duración de entre 90 y 120 minutos, y disminuyen los despertares nocturnos.
El tren del sueño del bebé es un concepto sencillo pero extremadamente útil para comprender la complejidad y la evolución del sueño infantil. Si aprendes a reconocer las distintas fases, podrás acompañar mejor a tu bebé mientras duerme y ayudarle a despertarse renovado.
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