Les écrans chez les bébés : qu'en disent les experts ?
Un bébé avec un smartphone dans les mains, la scène ne choque plus personne. Pourtant, si les écrans peuvent sembler inoffensifs - voire parfois utiles et pratiques - leur utilisation chez les tout-petits n’est pas sans risque. Quel est l’impact des écrans sur leur développement ? Que recommandent les experts ? Comment trouver l’équilibre dans une vie où les écrans sont partout ? Éclairage sur un sujet qui interroge de nombreux parents.
Les 1 000 premiers jours : une période critique
Les 1 000 premiers jours de vie d’un enfant représentent une période charnière pour son développement. Durant ces premières années, le cerveau se construit à un rythme effréné, façonnant les bases du langage, de la motricité, de la régulation émotionnelle et de la socialisation. Si l’image d’un bébé assis tranquillement devant la télé peut paraître anodine, les spécialistes alertent sur les conséquences possibles de cette exposition précoce.
Apprendre à parler, un voyage interactif
Pour développer son vocabulaire, le bébé a besoin de dialogues vivants. Échanger des regards avec les autres, entendre une réponse à ses babillages, observer les expressions du visage des gens autour de lui. Ces interactions aident l’enfant à comprendre les mots et à décoder les émotions de son entourage. Les vidéos et applications, même dites « éducatives », n'offrent pas les mêmes bénéfices que des échanges réels, où le bébé peut écouter, observer, répondre et explorer le monde réel.
Bouger pour grandir
Le bébé apprend en mouvement. Ramper, attraper des objets, secouer, sauter ou simplement explorer son environnement en toute liberté renforce sa coordination et ses capacités physiques. Or, chaque minute passée devant un écran l’immobilise et le prive de ces expériences essentielles.
Se concentrer pour mieux apprendre
Les images rapides et les sons bruyants des écrans captivent, mais surstimulent aussi le cerveau de bébé, ce qui peut l’empêcher de se concentrer sur des tâches calmes ou complexes, essentielles pour ses apprentissages futurs.
Les effets sur le sommeil
Regarder un écran, surtout avant le coucher, n’est pas sans impact sur le sommeil du bébé. La lumière bleue émise par les écrans réduit en effet la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, rendant l’endormissement plus difficile et favorisant des réveils nocturnes. Un sommeil perturbé affecte quant à lui l’humeur et les capacités d’apprentissage du bébé durant la journée.
Les écrans : attention à l’illusion du bébé calme
Méfiez-vous également du faux effet apaisant des écrans. Lorsque votre bébé est captivé par le flux continu de sons, d’images et de lumières, il peut sembler calme, voire absorbé. Cependant, cette tranquillité est souvent de courte durée.
Une exposition prolongée surcharge le cerveau immature de l’enfant, et lorsque l’écran s’éteint, cette stimulation excessive peut se traduire par des réactions émotionnelles intenses : pleurs, irritabilité ou crises de colère. Loin de favoriser l’apaisement, cette surstimulation peut rendre plus difficile le retour au calme.
Quelles sont les recommandations des experts concernant les écrans et les bébés ?
Pas d’écran avant 2 ou 3 ans, selon les experts
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le Haut Conseil de la Santé Publique (HCSP) et l’Académie Américaine de Pédiatrie (AAP), les écrans sont à éviter avant l’âge de 2 ans.
Après cet âge, un usage modéré est fortement conseillé :
- Pas plus de 30 minutes par jour réparties en sessions courtes de 10 à 15 minutes.
- Toujours sous supervision parentale pour transformer le visionnage en expérience interactive (nommer les images, poser des questions, raconter une histoire… voire être là pour éteindre l’écran si on sent l’enfant fatigué ou au contraire trop agité).
- Jamais pendant les repas ou avant le coucher.
D’autres experts, dont le psychiatre Serge Tisseron, préconisent une interdiction totale des écrans avant 3 ans, afin de ne pas interférer avec le développement global de l’enfant. Selon eux, avant 3 ans, l’enfant a surtout besoin d’interactions vivantes et non de contenus figés.
Favoriser des alternatives enrichissantes
Pour offrir à l’enfant un environnement propice à son épanouissement et à sa découverte du monde, privilégiez des activités simples et ludiques :
- Des jouets sensoriels pour développer les sens (vue, toucher, audition) et la motricité fine : hochets, balles texturées, anneaux de dentition.
- Des jeux libres pour encourager l’exploration, la créativité, et l’autonomie : empiler des blocs, jouer avec des boîtes Tupperware, explorer des objets du quotidien comme des cuillères en bois ou des torchons de cuisine.
- Des activités de motricité pour renforcer la coordination, l’équilibre et la musculature : ramper sur un tapis, faire rouler une balle, jouer avec un tunnel ou des coussins.
- Des comptines et de la musique pour stimuler le langage et les compétences auditives : chanter des berceuses, danser doucement avec le bébé, utiliser des instruments simples (maracas, tambourins).
- La lecture : livres en tissu ou cartonnés avec des images simples et colorées. Lire à voix haute avec le bébé pour enrichir son vocabulaire, développe l’attention et renforce le lien d’attachement avec vous.
- Du temps en plein air : observer les feuilles bouger, marcher dans l’herbe, écouter les oiseaux chanter… pour faire profiter le bébé des stimulations sensorielles variées de la nature.
- Des interactions avec les parents et les frères et sœurs : rire et sourire ensemble, partager les repas, se faire des câlins, jouer au coucou-caché ou à cache-cache pour renforcer les liens familiaux, essentiels au développement émotionnel du bébé.
Adopter un usage responsable des écrans en famille
Les bébés imitent leurs parents. Si vous voulez réduire l’exposition de votre bébé aux écrans, commencez par changer vos propres habitudes : éteignez la télévision lors des repas, laissez votre téléphone de côté pendant les moments partagés… L’arrivée d’un enfant devient ainsi l’occasion de repenser vos propres habitudes.
Dans un monde où les écrans sont omniprésents, le défi est de les utiliser avec conscience et parcimonie. Les discussions, les jeux en famille et les moments de complicité offrent à un bébé tout ce dont il a besoin pour grandir curieux, heureux et épanoui.
Pour en savoir plus :
https://lebonusagedesecrans.fr/2020/02/13/ecrans-et-enfants-les-recommandations-du-haut-conseil-de-la-sante-publique/
https://www.open-asso.org/presse/2020/02/enfants-et-ecrans-enfin-des-recommandations-officielles/
https://www.sciencetimes.com/articles/21030/20190502/who-issues-new-guideline-on-screen-time-restrictions-for-children.htm
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